A erupção vulcânica que se iniciou nos finais de 1998 a W da Ponta da Serreta, na ilha Terceira, corresponde ao mais recente sinal da actividade sismovulcânica que caracteriza a região onde se desenvolve o arquipélago dos Açores. A rara possibilidade de se acompanhar a evolução de um sistema vulcânico submarino em domínios tão vastos como o da Geologia, o da Geofísica e o da Biologia conduziu à preparação da presente proposta, dirigida para a realização de uma missão oceanográfica de cariz multidisciplinar à zona onde se detectou o evento. Neste contexto definiram-se como objectivos:
- o levantamento batimétrico expedito da área;
- a detecção de anomalias indicadoras de actividade;
- a recolha de imagens submarinas;
- a caracterização dos processos físico-químicos da erupção;
- a caracterização de acidentes tectónicos activos;
- a planificação de redes de monitorização geofísica e geoquímica;
- a avaliação do impacte da erupção na estrutura das comunidades biológicas.