​O arquipélago dos Açores, localizado na região onde se estabelece o contacto entre as placas tectónicas Euroasiática, Africana e Americana, é constituído por nove ilhas distribuídas por três grupos segundo uma direcção aproximada WNW-ESE.

Função deste enquadramento geodinâmico, esta região é caracterizada por uma actividade vulcânica e sísmica bastante acentuada observando-se, em vários locais, a presença de emanações gasosas que são libertadas para a atmosfera.

A aplicação de técnicas de cartografia de anomalias geoquímicas ao estudo de estruturas tectónicas tem-se revelado extremamente eficaz na identificação de zonas de desgaseificação difusa associadas a falhas activas, uma vez que estas funcionam como condutas preferenciais facilitando a ascensão dos gases vulcânicos de profundidade para a atmosfera. Partindo deste pressuposto, e procurando estabelecer uma relação entre a presença de estruturas tectónicas e vulcânicas no arquipélago dos Açores e a desgaseificação difusa através do solo, realizaram-se uma série de campanhas de cartografia de anomalias geoquímicas de CO₂ e térmicas nas ilhas do Faial, Pico, S. Jorge e S. Miguel.

Pela análise dos padrões de distribuição espacial das anomalias geoquímicas encontradas nas diferentes ilhas, verifica-se que as zonas de desgaseificação através dos solos não estão uniformemente distribuídas à superfície. Ocorrem, de um modo geral, definindo preferencialmente alinhamentos coincidentes ou paralelos a estruturas tectónicas regionais com orientações WNW-ESE e NNW-SSE e, por vezes conjugados com os sistemas hidrotermais conhecidos. Nalgumas ilhas, em particular no Faial e na região central de S. Miguel, Zona Fogo-Congro/Planalto da Achada das Furnas destacam-se alinhamentos de orientação NE-SW, direcção tectónica proposta por alguns autores para algumas das ilhas, que raramente apresenta evidências morfoestruturais à superfície. Deste modo o estudo da distribuição das anomalias de CO₂ permite revelar a presença de algumas destas estruturas ocultas pela deposição de produtos vulcânicos mais recentes ou pelo facto de resultarem de processos tectónicos mais profundos, com reduzida expressão à superfície. A informação obtida é extremamente útil no âmbito da vigilância sismovulcânica pois alterações nas distribuições espaciais das anomalias podem ser indiciadoras de modificações no comportamento dos sistemas vulcano-tectónicos activos.

Complementarmente foi desenvolvido um ensaio de monitorização contínua, tendo sido instalada uma estação automática de medição da concentração de ²²²Rn no solo, na freguesia da Ribeirinha, ilha do Faial, no sentido de avaliar alguns dos factores que condicionam a libertação deste gás. Os dados recolhidos mostram a existência de valores relativamente elevados, variando entre um mínimo de 3331,22 Bq/m³ e um máximo de 55343,23 Bq/m³. Pela análise dos dados, constata-se que as condições meteorológicas têm influência sobre a concentração de ²²²Rn no solo, sendo a pressão atmosférica o parâmetro que parece exercer o maior controlo, numa proporcionalidade inversa.