A unidade aplica metodologias e ferramentas de várias disciplinas das Ciências da Terra na resolução de problemas ambientais associados à proteção e valorização de recursos naturais.
Os principais objetivos científicos prendem-se com o estudo do ciclo da água e da interação entre a sociedade e o meio geológico em ambientes vulcânicos ativos, e acessoriamente contribuir para a mitigação de perigos naturais por intermédio da monitorização geoquímica.
São objetivos específicos:
- Estudar a hidrogeologia de aquíferos vulcânicos;
- Estudar a evolução da composição química das águas subterrâneas e de superfície em meios vulcânicos ativos, incluindo processos de poluição;
- Caracterizar a composição química da água na zona não saturada;
- Desenvolver metodologias e ferramentas para a monitorização hidrogeoquímica no contexto da vigilância vulcânica;
- Contribuir para o desenvolvimento da geologia ambiental por intermédio de aplicações no domínio da gestão do território e dos recursos geológicos.