O Vulcão das Furnas corresponde a um vulcão central de composição essencialmente traquítica, tendo sido palco nos últimos 5000 anos de pelo menos 10 erupções vulcânicas. A última erupção deste vulcão ocorreu em 1630. Actualmente é possível observar diversas manifestações que evidenciam o potencial de desgaseificação deste vulcão, nomeadamente a presença de diversos campos fumarólicos, nascentes termais, nascentes frias gasocarbónicas e de áreas de desgaseificação difusa.

 

O presente trabalho tem como objectivo o estudo da desgaseificação difusa de 222Rn em sistemas hidrotermais/vulcânicos utilizando o Vulcão das Furnas como laboratório experimental. Este estudo incluirá: 1) a cartografia de zonas de emissão 222Rn no interior da caldeira, 2) a monitorização regular da concentração de 222Rn em nascentes (frias e termais), 3) a monitorização contínua de 222Rn no solo e 4) a monitorização da concentração do 222Rn no ar interior de habitações. Os resultados obtidos terão aplicações quer no âmbito da identificação de zonas de elevada permeabilidade, relacionadas com a presença de estruturas vulcano-tectónicas e com locais de interesse em termos de exploração geotérmica, quer no âmbito da monitorização sismovulcânica, pelo estabelecimento de séries temporais para a definição de níveis de referência que permitam identificar sinais precursores da reactivação deste sistema vulcânico. Sendo o 222Rn um gás radioactivo é um potencial agente carcinogénico quando presente em excesso em espaços não ventilados, pelo que a realização de estudos da qualidade do ar interior de habitações contribuirá para avaliar as implicações em termos de saúde pública.