De acordo com a classificação do Catalogue of the Active Volcanoes of the World (CAVW) considera-se como vulcão ou sistema vulcânico activo aquele que se encontra em erupção ou que tem potencial para entrar em erupção, incluindo todos os que registaram atividade durante o Holocénico (10.000 anos). Nos Açores existem 26 sistemas vulcânicos ativos, 8 dos quais submarinos.